Impfungen sind seit Langem fester Bestandteil der medizinischen Versorgung in Deutschland. Die ersten Impfungen wurden bereits im 18. Jahrhundert durchgeführt. Die Infektionserkrankungen, gegen die heute weltweit geimpft wird, haben unterschiedliche Übertragungswege. Mit den meisten kann man sich über eine Tröpfcheninfektion anstecken, sie werden z.B. einfach durch Niesen oder Husten weitergegeben. 

Bei Tetanus (Wundstarrkrampf) dagegen gelangen die Krankheitserreger über kleine Wunden in den Körper und breiten sich hier aus. Gemeinsam haben Infektionskrankheiten, gegen die in Deutschland eine Impfung empfohlen wird, dass sie einen schweren Verlauf nehmen können. In Deutschland empfiehlt ein unabhängiges Gremium aus Experten und Expertinnen, die Ständige Impfkommission (STIKO), welche Impfungen in welchem Lebensalter sinnvoll sind, um sich vor gefährlichen Infektionskrankheiten zu schützen. 

Die Kosten für die Impfungen, die von der STIKO empfohlen werden, tragen in der Regel die Krankenkassen – sie sind also für die Versicherten kostenlos. Die meisten Impfungen werden im frühen Kindesalter durchgeführt. Aber auch für Jugendliche und Erwachsene gibt es Impftermine, die eingehalten werden müssen, um sicher vor bestimmten Infektionskrankheiten geschützt zu sein.